In freudiger Erwartung nehme ich auch dieses Jahr das 28km Teilstück von Benneckenstein auf. Das Wetter verspricht wieder mal Harzquerungswetter zu werden: Sonne, freundlich und trocken. In Benneckenstein geht es beschaulich zu. Zunächst kommen die ersten 25km Läufer ins Ziel, es gibt Gehacktesbrötchen und Tee - nein, noch nicht für mich :-). Denn punktlich 11:30 Uhr geht es los. Es ist bereits warm. Wir laufen oberhalb der Stadt über die Harzquerbahnstrecke entlang dieser Richtung Stiege. Das erste Stück auf Schotter geht es dann über Waldpfade - sehr spannend - mit starkem Gefälle in beide Richtungen durch Flussmoore hinunter ins Brandesbachtal. Hier treffen wir auf zahlreiche Wanderer und Ultras. Über das Gleisbett der HSB geht es wieder hinauf nach Sophienhof. Hier gibt es einen prima Verpflegungsstand mit Fettbemme, Gedränken, kleinen Schwätzchen... am Ziegenhof vorbei kommt nun ein wunderbaresTeilstück, ein langer abschüssiger Pfad bis ins Ilfelder Tal. Auf diesem gilt es Bäume zu überspringen (!) und Bachläufe zu überwinden. Die Bundesstraße überquerend, versuche ich mich ein wenig zu entspannen, denn am Rabensteiner Stollen - hier ganz interessant - wir durchlaufen das Museumsgelände - geht es nun den Anstieg zum Poppenturm hinauf. Wunderbare Einblicke in das links liegende Tal steigen wir stetig bis zur Verpflegungsstelle unterhalb des Turms. Ich nehme Getränke auf, um dann nach Neustadt hineinzulaufen. Hier ist Obacht geboten, denn einige Abstiege sind einigermaßen steil. Über das Neustädter Bad geht es über den Marktplatz am Roland vorbei durch das Neustädter Tor am Eis vorbei in die Rüdogsdorfer Schweiz. Jetzt sind wir aus dem Harz heraus und durchqueren dieses Trockengebiet, welches von Sonnenschein durchflutet in voller Frühlingsblüte steht. Es hält noch einige Zahnbeißer bereits, teilweise laufen wir direkt über den ausgewaschenen Gipskarst. So - der letzte Anstieg - Nordhausen ist zu sehen. Hinunter zur alten Gumpestraße stiefeln wir in den Albert-Kuntz-Sportpark. Dort erwartet uns entspanntes Treiben, jeder wird mit Namen begrüßt und beglückwünscht. Zunächst gibt es Harzquerung Aufnäher, nacher erfahre ich, dass sich die "Nordlichter" besonders auf Erbsensuppe und ein Bier freuen.
Fazit: Auch wenn ich "heimatlich" vorgeprägt bin - ein landschaftlich abwechslungsreicher und wundervoller Lauf mit vielen An- und Aussichten und unterschiedlichsten Streckengründen. Nicht zu unterschätzen sind die zahlreichen Anstiege, Stiche und Bergab-"Trails". Die Organisation ist sehr eingespielt und harmonisch. Die Menschen an der Strecke sind herzlich, hilfsbereich und freundlich.

Weitere Information zum Wettkampf finden sich hier.